A bactéria H pylori é uma das causas mais comuns de problemas gastrointestinais no Brasil e no mundo. Ela vive na mucosa do estômago e pode levar desde desconforto leve até complicações mais graves, como úlcera e aumento do risco de certos cânceres. Neste artigo, você entende o que é, como se contagia, quais são os principais sintomas, como diagnosticar e tratar a infecção, além de dicas para reduzir o risco de complicações.
O que é a bactéria H pylori
Definição e características
H pylori é uma bactéria gram-negativa que se adapta ao ambiente ácido do estômago graças a uma casca resistente e à produção de ureia, que neutraliza temporariamente a acidez. Ela coloniza a mucosa gástrica e pode permanecer por anos, muitas vezes sem causar sintomas. Por ser uma infecção silenciosa, muitas pessoas só descobrem quando surgem complicações.
Como se contagia com H pylori
Principais vias de transmissão
- Fecal-oral: ingestão de água ou alimentos contaminados com fezes de uma pessoa infectada.
- Oral-oral: transmissão por saliva, vômito ou escamas de dentes de pessoas com a bactéria.
- Infecção em ambiente doméstico: más práticas de higiene, compartilhamento de utensílios sem lavar bem e falta de tratamento de água favorecem a disseminação, especialmente em regiões com más condições sanitárias.
A transmissão costuma ocorrer na infância, quando há contato direto com cuidadores ou em grupos onde a higiene é precária.
Principais sintomas da infecção
Sintomas comuns e alertas
Muitos infectados não têm sintomas. Quando aparecem, os mais frequentes são:
- Dor ou desconforto abdominal, principalmente entre as refeições ou durante a noite.
- Gases, inchaço e sensação de saciedade rápida.
- Náuseas e vômitos, que podem ou não conter sangue.
- Perda de apetite e redução de peso sem causa aparente.
Sintomas de alerta que exigem atenção médica imediata incluem vômito com sangue ou material parecido com café moído, fezes escuras ou sangue nas fezes, e dor abdominal intensa.
Complicações associadas
Riscos a longo prazo
- Gastrite e úlcera péptica: a bactéria inflama a mucosa e pode levar a úlceras que sangram ou perfuram o estômago ou intestino.
- Linfoma de MALT gástrico e câncer de estômago: infecção crônica aumenta o risco de esses cânceres, embora a maioria dos infectados não desenvolva tumores.
- Anemia por deficiência de ferro: sangramento digestivo oculto reduz a quantidade de ferro no organismo.
- Atrofia gástrica: alterações na mucosa que podem facilitar outras complicações.
Diagnóstico da infecção
Exames usados na prática clínica
O médico avalia os sintomas, histórico de saúde e fatores de risco e pode solicitar um ou mais exames:
- Teste de fator 13C ou 14C na respiração: o paciente ingere uma substância e depois expira em um frasco; a análise detecta a bactéria.
- Teste rápido de anticorpos (sorologia): detecta anticorpos no sangue, mas não diferencia infecção atual de passada.
- Endoscopia com biópsia: coleta tecido do estômago para análise direta, cultura e testes rápidos.
- Stool antigen test: exame de fezes que identifica proteínicas da bactéria.
A escolha do exame depende da idade, sintomas, necessidade de confirmar cura após tratamento e disponibilidade local.
Tratamento e cura
Protocolos comuns no Brasil
O tratamento costuma ser baseado em combinação de medicamentos por 10 a 14 dias. As estratégias mais usadas incluem:
- Tratamento de erradicação: dupla ou trípla terapia com inibidor de bomba de prótons (omeprazol, lansoprazol, etc.), mais dois antibióticos, geralmente amoxicilina e claritromicina, ou metronidazol.
- Regime de erradicação alternativo: para regeses com alta resistência, pode usar bismuto subnitrato, tetraciclina e metronidazol.
- Importância da adesão: tomar todos os remédios na dose e horário corretos aumenta muito as chances de cura e evita resistência.
Após o tratamento, o médico pode solicitar um novo teste de respiração ou stool antigen para confirmar se a bactéria foi eliminada.
Prevenção e hábitos seguros
Ações práticas para reduzir o risco
- Higiene das mãos: lave as mãos com água e sabão regularmente, especialmente após usar o banheiro e antes de manipular alimentos.
- Água e alimentos seguros: beba água tratada e consuma alimentos bem cozidos ou lavados.
- Limpeza de alimentos: descasque frutas e verduras e evite consumir alimentos crus em locais com higina questionável.
- Evitar compartilhar itens de uso pessoal: não compartilhe copos, utensílios ou escovas de dentes.
- Tratamento de água: usar filtros ou fervar a água em áreas com risco de contaminação.
Quando buscar ajuda médica
Sinais para consulta
Consulte um médico gastroenterologista ou clínico geral se tiver sintomas persistentes de desconforto abdominal, vômitos, alterações nas fezes ou sangramento gastrointestinal. Isso é importante para um diagnóstico precoce e início do tratamento adequado, reduzindo o risco de complicações.
Perguntas frequentes
H pylori é contagiosa mesmo sem sintomas?
Sim, a bactéria pode ser transmitida de pessoa para pessoa mesmo quando a infecção não causa sintomas, principalmente em ambientes com higine inadequada.
O tratamento costuma curar a infecção?
Sim, quando o tratamento é concluído corretamente, a maioria dos casos é curada, mas é essencial fazer o acompanhamento médico para confirmar a erradicação.
Como saber se H pylori está ativa após o tratamento?
O médico solicita testes de sopro ou de fezes meses após o fim dos antibióticos para confirmar se a bactéria foi eliminada.
H pylori aumenta o risco de úlcera e câncer?
Sim, a infecção crônica está associada a maior risco de úlcera péptica e, em menor proporção, de câncer de estômago, mas nem todos os infectados desenvolvem essas complicações.
